国内市场前景广阔
2001年，世界乳酸的总产量为13万吨，2002年超过20万吨，并呈逐年上升之势。目前，仅日本和美国两国的乳酸需求量就达3.5万吨。据推算，全球乳酸的总需求量约为15万～20万吨。
我国的乳酸发酵工业开始于抗战时期，经过60年的发展，目前已形成了约4万吨的生产能力，但年产量仅为2万吨左右。在国内，青岛扶桑化学公司是国内最大的精制(发酵)乳酸出口企业。
早在1998年，位于台州的海正集团就得知国外正在研制生产pla，他们当即与中科院等有关科研院所取得联系，并在公司内抽调力量组成科研小组，着手攻关。2002年9月,海正pla的研发工作也取得了突破性进展。目前，公司已掌握了乳酸的发酵、提取、聚合等多项在国内处于绝对领先地位的关键技术，并在工艺设计中充分体现了环保和清洁生产的要求。2004年6月，海正集团研制的聚乳酸（pla）进入产业化阶段。
聚乳酸制膜效果显著
2004年3月，日本旭化成公司由玉米的糖分制成、能生物分解的聚乳酸，使用这种聚乳酸制成薄膜后仍能保持很好的柔软度。
2004年4月，美国collegefarm牌糖果开始采用以生物降解树脂聚乳酸（pla）natureworks天然材料包装薄膜，这种薄膜外观和性能与传统糖果包装膜（玻璃纸或双向拉伸聚丙烯膜）相同，具有结晶透明性、极好的扭结保持性、可印刷性和强度，并且阻隔性较高，能更好地保留糖果的香味。
2004年7月，我国东丽宣布在世界上率先成功开发出了以植物为原料的聚乳酸软膜。这种薄膜在具有聚乳酸原本具备的透明度与耐热性的同时，还具有可以卷起来的柔软性。
美国一家研究所研制成功把制乳酪后的废弃土豆转化为葡萄糖糖浆，再用细菌发酵成含乳酸酵液。经电渗析分离、加热使水分蒸发，得到可制薄膜与涂层的聚乳酸，作保鲜袋可代替有聚乙烯和防水蜡的包装材料。